Thèse pour l'obtention du grade de docteur de l'Université d'Abomey-Calavi : Ecologie forestière

Résumé,

La liane envahissante Sericostachys scandens Gilg & Lopr. (Amaranthaceae) constitue une menace pour la durabilité des forêts dans la zone montagneuse d'Afrique centrale et orientale. L'objectif général de cette thèse est d'identifier les facteurs qui influencent l'abondance de cette liane dans le Parc National de la Kibira, le plus grand massif forestier du Burundi, et d'évaluer son impact sur les phytocénoses herbacées et ligneuses. L'abondance de S. scandens a été mesurée dans 50 trouées et 50 parcelles témoins sous couverture forestière d'une part et dans 100 placeaux carrés de 0,25 ha (50 m x50 m) équitablement répartis entre le milieux envahis et ceux non envahis par cette liane d'autre part.

Par ailleurs, l'abondance des plantes herbacées et ligneuses (régénération, jeunes arbres, arbres adultes) a été évaluée dans les dits trouées / parcelles témoins et placeaux respectivement. Les données ont été notamment soumises à une série de tests statistiques (régression multiple, analyse de la covariance, test t de Student ou test de Wilcoxon, modèle linéaire mixte, etc.) pour décider de la significativité de l'influence des variables indépendantes. Il apparaît que trois facteurs (couvert arboré, altitude, distance à la lisière de la forêt) influencent significativement l'abondance de S. scandens. L'étude des conséquences de l'expansion de S. scandens sur la phytocénose herbacée a montré que l'envahissement de cette liane influence négativement leur diversité taxonomique dans les sites où elle abonde.

Comme observé pour le cas des espèces herbacées, l'invasion par S. scandens réduit la richesse spécifique des ligneux, indépendamment de leurs stades de développement. L'analyse portant sur l'influence de S. scandens sur les phytocénoses ligneuses a également mis en relief que son expancion affecte négativement les paramètres de structure des peuplements ligneux à tous les stades de développement.

De plus, l'envahissement de S. scandens a un effet négatif sur la densité de tous les stades de développement des ligneux. Enfin, il apparaît que les espèces ligneuses les plus fréquentes sont caractérisées par une distribution spatiale aléatoire, indépendamment de l'envahissement ou non du milieu par S. scandens. Par ailleurs, la densité des arbres adultes d'une espèce donnée a, globalement, un effet positif ou non significatif sur la densité de la régénération et la densité des jeunes arbres tant en milieux envahis qu'en milieux non envahis.

Les résultats de cette thèse permettent de faire des comparaisons intéressantes avec ceux d'autres régions. Ils contribuent à la définition des stratégies de lutte ou de limitation de l'expansion de S. scandens.

Mots-clés : Plante envahissante, liane, communautés végétales, compétition interspécifique, forêt ombrophile de montagne, Burundi.